• Système nerveux : provoque une dépression du système nerveux central, des vertiges, des tremblements, une incoordination musculaire et, à doses plus élevées, une paralysie [Allen, Hering].
• Muqueuses : en particulier celles des voies respiratoires et des yeux, avec irritation, catarrhe et conjonctivite.
• Peau : éruptions, dermatite et desquamation après exposition par contact.
• Sang : peut induire une anémie en cas d’exposition prolongée.
• Respiration : irritation des bronches, toux et oppression thoracique.

• Repos et chaleur.
• Pièce calme et sombre en présence de vertiges.
• Position allongée, la tête légèrement surélevée.

• Inhalation de vapeurs.
• Pièces chaudes et mal aérées.
• Mouvements brusques, surtout en tournant la tête.
• Effort physique après l’exposition.

L’état psychique se caractérise par de la confusion, une lenteur de la pensée et une incapacité à se concentrer, surtout après inhalation de vapeurs [Allen]. Un état d’hébétude peut alterner avec des périodes d’agitation et d’anxiété. Dans les cas chroniques dus à des expositions répétées, la mémoire devient peu fiable et le patient présente une légère apathie ou un émoussement affectif. Les hallucinations sont rares, mais possibles lors d’une intoxication aiguë.

Les vertiges sont prononcés, surtout en se levant ou en bougeant rapidement la tête [Hering]. La céphalée est sourde, pressive et frontale, souvent accompagnée d’une sensation de lourdeur et de plénitude dans le crâne. Des travailleurs de l’industrie ont signalé une démarche titubante et des vertiges en montant à une échelle ou en se retournant brusquement.

Conjonctives irritées et rouges, avec larmoiement après exposition aux vapeurs. Vision floue et affaiblie, avec diplopie transitoire dans les cas graves. Les réactions pupillaires peuvent être lentes.

Bourdonnements et sifflements d’oreilles (acouphènes) après une inhalation prolongée. Surdité transitoire occasionnelle due aux effets sur le système nerveux central.

Sécheresse de la muqueuse nasale suivie d’un écoulement catarrhal. Au début de l’exposition, l’irritation provoque des éternuements fréquents, qui font ensuite place à une congestion.

Visage pâle, souvent congestionné lors des manifestations aiguës. Une cyanose peut apparaître au cours du collapsus toxique.

Sécheresse, goût métallique ou de pétrole. Sensation de langue épaisse ; parole quelque peu indistincte en cas d’exposition importante.

Sensation d’écorchure et brûlure dans le pharynx après inhalation. Enrouement occasionnel dû à l’irritation laryngée.

Perte d’appétit, nausées et vomissements occasionnels après exposition aux vapeurs. Pesanteur à l’épigastre.

Distension et gêne sans douleur marquée. Rarement, selles molles.

En cas d’intoxication, les urines peuvent être peu abondantes et foncées, parfois avec des traces d’albumine dues à l’irritation rénale.

Aucun symptôme pathogénétique consigné ; irrégularités menstruelles possibles lors d’une exposition industrielle chronique.

Essoufflement, toux avec expectoration peu abondante. Amélioration à l’air frais.

Palpitations après l’effort chez les personnes exposées aux vapeurs. Le pouls peut être rapide et faible lors des manifestations aiguës, ou irrégulier dans les intoxications graves.

Sensation de constriction et d’oppression, aggravée par l’effort. Toux sèche et douloureuse due à l’irritation bronchique [Allen]. À un stade avancé de l’intoxication, la respiration devient superficielle et lente.

Faiblesse musculaire dans la région dorsale, parfois accompagnée de douleurs d’une épaule à l’autre.

Tremblement des mains, faiblesse des jambes, démarche titubante rappelant l’incoordination alcoolique. Des crampes aux mollets ont été rapportées lors d’expositions chroniques [Hughes].

Sécheresse, fissures et plaques érythémateuses dues au contact direct avec le liquide. Desquamation et éruptions eczématiformes sur les mains et les avant-bras.

Somnolence après inhalation ; dans certains cas, sommeil agité avec rêves très nets.

Dans les états toxiques aigus, légère élévation de la température ; frissons possibles par faiblesse circulatoire.

Sueurs froides et moites au stade du collapsus.

Aversion pour les aliments lors des manifestations aiguës. Aucune envie alimentaire particulière connue.

Prostration marquée due à la dépression du système nerveux. Tremblements, vertiges et démarche instable sont des signes caractéristiques majeurs. Une exposition prolongée peut entraîner une détérioration progressive de la coordination et des fonctions psychiques.

• Petroleum – Davantage d’éruptions cutanées, de catarrhe chronique et de troubles digestifs ; Benzinum touche davantage le système nerveux de façon aiguë.
• Alcohol – Incoordination similaire, mais avec chaleur gastrique ; Benzinum présente davantage de sensations d’écorchure des muqueuses.
• Monoxyde de carbone – Cyanose et collapsus, mais sans la même irritation cutanée.
• Camphor – Collapsus nerveux, mais avec froideur et spasmes.

• Complémentaires : Petroleum, Nux vomica (lorsque les symptômes gastriques et hépatiques prédominent).
• Antidotes : air frais, café fort dans les cas légers ; inhalations d’ammoniaque lors du collapsus.
• Suit bien : après soustraction à l’exposition toxique, peut être suivi de Sulphur pour faire disparaître les affections cutanées résiduelles.

• À envisager en médecine du travail chez les travailleurs exposés aux vapeurs de pétrole.
• Utile dans les vertiges aigus et la démarche titubante dus à l’inhalation de solvants.
• Peut être bénéfique en cas de faiblesse nerveuse persistante après une exposition toxique.

Psychisme :

• Confusion, hébétude après exposition toxique
• Indifférence alternant avec l’anxiété

Tête :

• Vertiges, aggravés par les mouvements brusques
• Céphalée frontale, sourde, pressive

Yeux :

• Conjonctivite due aux vapeurs chimiques
• Vision floue après exposition

Respiration :

• Oppression due à l’inhalation de vapeurs
• Toux sèche due à une irritation chimique

Peau :

• Éruptions eczématiformes dues au contact avec des produits chimiques
• Fissures cutanées dues à l’exposition

Généralités :

• Prostration due à l’intoxication
• Tremblements dus à l’exposition à des produits chimiques

Allen T.F. – Encyclopedia of Pure Materia Medica : observations toxicologiques concernant l’éther de pétrole.

Hering C. – Guiding Symptoms : symptômes relevés dans des cas d’exposition à des produits chimiques.

Hughes R. – Cyclopaedia of Drug Pathogenesy : rapports de toxicologie industrielle.

Clarke J.H. – Dictionary of Practical Materia Medica : notes sur l’usage en milieu professionnel.

Boericke W. – Pocket Manual : brève mention de l’action irritante chimique.

Taylor A.S. – Medical Jurisprudence : intoxication par les solvants pétroliers.

Hamilton A. – Industrial Poisons in the United States : observations lors d’expositions chroniques.

Browning E. – Toxicity of Industrial Organic Solvents.

Farrington E.A. – Clinical Materia Medica : notes thérapeutiques sur les poisons chimiques.

Boger C.M. – Synoptic Key : brèves indications cliniques.