• Sistema nervioso: produce depresión del sistema nervioso central, vértigo, temblores, incoordinación muscular y, a dosis más altas, parálisis [Allen, Hering].
• Mucosas: especialmente las de las vías respiratorias y los ojos, con irritación, catarro y conjuntivitis.
• Piel: erupciones, dermatitis y descamación por exposición por contacto.
• Sangre: puede inducir anemia por exposición prolongada.
• Respiración: irritación bronquial, tos y opresión torácica.

• Reposo y calor.
• Habitación tranquila y oscura cuando hay vértigo.
• Al acostarse con la cabeza ligeramente elevada.

• Inhalación de vapores.
• Habitaciones cálidas y mal ventiladas.
• Movimientos bruscos, especialmente al girar la cabeza.
• Esfuerzo físico después de la exposición.

El estado mental se caracteriza por confusión, lentitud del pensamiento e incapacidad para concentrarse, especialmente después de inhalar vapores [Allen]. Puede haber embotamiento alternando con periodos de inquietud y ansiedad. En los casos crónicos debidos a exposiciones repetidas, la memoria se vuelve poco fiable y el paciente presenta una ligera apatía o embotamiento afectivo. Las alucinaciones son infrecuentes, pero pueden aparecer en la intoxicación aguda.

El vértigo es intenso, especialmente al levantarse o mover la cabeza con rapidez [Hering]. La cefalea es sorda, opresiva y frontal, a menudo con sensación de pesadez y plenitud en el cráneo. Se han descrito marcha tambaleante y mareos en trabajadores industriales al subir escaleras de mano o girarse bruscamente.

Conjuntivas irritadas, enrojecidas y con lagrimeo tras la exposición a vapores. Visión borrosa y poco nítida, con diplopía transitoria en los casos graves. La reacción pupilar puede ser lenta.

Zumbidos y pitidos (acúfenos) después de una inhalación prolongada. Sordera transitoria ocasional debida a los efectos sobre el sistema nervioso central.

Sequedad de la mucosa nasal seguida de secreción catarral. La irritación provoca estornudos frecuentes al inicio de la exposición, que posteriormente dan paso a congestión.

Cara pálida, a menudo enrojecida durante los efectos agudos. En el colapso tóxico puede aparecer cianosis.

Sequedad y sabor metálico o a petróleo. Puede notar la lengua gruesa y presentar un habla algo poco clara tras una exposición intensa.

Sensación de irritación en carne viva y ardor en la faringe después de la inhalación. Ronquera ocasional por irritación laríngea.

Pérdida de apetito, náuseas y vómitos ocasionales tras la exposición a vapores. Pesadez en el epigastrio.

Distensión y malestar sin dolor marcado. Raramente, heces blandas.

En los casos de intoxicación, la orina puede ser escasa y de color intenso, a veces con trazas de albúmina por irritación renal.

No se han registrado síntomas patogenéticos; posible irregularidad menstrual en la exposición industrial crónica.

Falta de aire, tos con expectoración escasa. Se siente mejor al aire fresco.

Palpitaciones después del esfuerzo en personas expuestas a vapores. El pulso puede ser rápido y débil durante los efectos agudos, o irregular en la intoxicación grave.

Sensación de constricción y opresión, que empeora con el esfuerzo. Tos seca y dolorosa por irritación bronquial [Allen]. En la intoxicación avanzada, la respiración se vuelve superficial y lenta.

Debilidad muscular en la región dorsal, a veces con dolor sordo que se extiende de un hombro al otro.

Temblor de manos, debilidad de piernas y marcha tambaleante semejante a la incoordinación alcohólica. Se han descrito calambres en las pantorrillas en la exposición crónica [Hughes].

Sequedad, grietas y placas eritematosas por contacto directo con el líquido. Descamación y erupciones de aspecto eccematoso en manos y antebrazos.

Somnolencia después de la inhalación; en algunos casos, sueño intranquilo con sueños vívidos.

En los estados tóxicos agudos, ligera elevación de la temperatura; pueden aparecer escalofríos por debilidad circulatoria.

Sudor frío y pegajoso durante la fase de colapso.

Aversión a la comida durante los efectos agudos. No se conocen deseos alimentarios particulares.

Postración marcada por depresión del sistema nervioso. El temblor, el vértigo y la marcha inestable son indicadores clave. La exposición prolongada puede provocar un deterioro gradual de la coordinación y de la función mental.

• Petroleum – Más erupciones cutáneas, catarro crónico y trastornos digestivos; Benzinum afecta de forma más destacada al sistema nervioso de manera aguda.
• Alcohol – Incoordinación similar, pero con calor gástrico; en Benzinum es más acusada la sensación de irritación en carne viva de las mucosas.
• Monóxido de carbono – Cianosis y colapso, pero sin la misma irritación cutánea.
• Camphor – Colapso nervioso, pero con frialdad y espasmos.

• Complementarios: Petroleum, Nux vomica (cuando predominan los síntomas gástricos y hepáticos).
• Antídotos: aire fresco y café fuerte en los casos leves; inhalaciones de amoníaco en el colapso.
• Sigue bien a: una vez interrumpida la exposición tóxica, puede ser seguido por Sulphur para resolver las afecciones cutáneas residuales.

• Considerarlo en medicina del trabajo para trabajadores expuestos a vapores de petróleo.
• Útil en el vértigo agudo y la marcha tambaleante por inhalación de disolventes.
• Puede ser beneficioso en la debilidad nerviosa persistente tras la exposición tóxica.

Síntomas mentales:

• Confusión y embotamiento mental después de la exposición tóxica
• Indiferencia que alterna con ansiedad

Cabeza:

• Vértigo, agravado por los movimientos bruscos
• Cefalea frontal, sorda, opresiva

Ojos:

• Conjuntivitis por vapores químicos
• Visión borrosa después de la exposición

Respiración:

• Opresión por inhalación de vapores
• Tos seca por irritación química

Piel:

• Erupciones de aspecto eccematoso por contacto con sustancias químicas
• Grietas en la piel por exposición

Generalidades:

• Postración por intoxicación
• Temblor por exposición a sustancias químicas

Allen T.F. – Encyclopedia of Pure Materia Medica: registros toxicológicos del éter de petróleo.

Hering C. – Guiding Symptoms: síntomas de casos de exposición a sustancias químicas.

Hughes R. – Cyclopaedia of Drug Pathogenesy: informes de toxicología industrial.

Clarke J.H. – Dictionary of Practical Materia Medica: notas sobre el uso en el ámbito laboral.

Boericke W. – Pocket Manual: breve mención de la acción irritante química.

Taylor A.S. – Medical Jurisprudence: intoxicación por disolventes derivados del petróleo.

Hamilton A. – Industrial Poisons in the United States: hallazgos de la exposición crónica.

Browning E. – Toxicity of Industrial Organic Solvents.

Farrington E.A. – Clinical Materia Medica: notas terapéuticas sobre tóxicos químicos.

Boger C.M. – Synoptic Key: breves indicaciones clínicas.